La forza che spinge le cariche in un circuito è la f.e.m., forza elettromotrice o, con terminologia più moderna, la tensione o differenza di potenziale.
Si misura in volt (V) con un voltmetro.

L'intensità della corrente elettrica (la quantità di carica che passa in un circuito) si misura in ampere (A).
Lo strumento che la misura si chiama amperometro.