Le leve sono macchine semplici che consentono di svolgere lavoro con minore energia.
Composte da una sbarra appoggiata su un fulcro, si distinguono in tre classi, a seconda della posizione di resistenza, potenza e fulcro.

Il piede di porco che si usa per sollevare oggetti pesanti è una leva semplice, ma le leve sono impiegate anche in macchine complesse. La potenza è amplificata se il suo punto di applicazione è più lontano dal fulcro del punto di applicazione della resistenza.

Le leve sono classificate in base alla posizione relativa di resistenza, potenza e fulcro.

Nelle leve di primo genere (le pinze) il fulcro sta tra resistenza e potenza.

Nelle leve di secondo genere (lo schiaccianoci) la resistenza sta tra potenza e fulcro.

In quelle di terzo genere (la molletta per lo zucchero) la potenza viene applicata tra fulcro resistenza. E' una leva che non amplifica la potenza, ma il movimento.