Il fisico tedesco Max Planck è considerato il padre della teoria dei quanti. Fu il primo ad avanzare l’idea che la luce non è soltanto un onda né soltanto una particella, ma una combinazione delle due. Suggerì che l’energia sotto forma di radiazioni non è continua ma composta da piccoli pacchetti, chiamati quanti. Nel 1900 ideò una formula che descriveva la dimensione di un quanto di energia. Tale formula includeva una costante universale, la costante di Planck, che viene usata per spiegare il comportamento della materia e dell’energia su scala microscopica. Planck ricevette il premio Nobel per la fisica nel 1918 per queste sue scoperte.