Il lavoro dello scienziato italiano Galileo Galilei ha rivoluzionato la fisica e l'astronomia. Per aver fondato il metodo sperimentale, Galileo viene considerato il padre della scienza moderna.

Compì importanti scoperte sui pianeti e sul Sole. Le sue osservazioni confermarono il lavoro dell'astronomo polacco Nicolò Copernico (1473-1543) che riteneva che la Terra e gli altri pianeti girassero attorno al Sole. Questa scoperta andava contro l'insegnamento della Chiesa che sosteneva che la Terra è al centro dell'universo, e per questo fu processato e condannato.

Galileo suggerì l'uso del pendolo negli orologi. Scoprì inoltre un importante principio della gravità: la velocità con cui cade un oggetto non dipende dal suo peso.